Laten we beginnen
Om te beginnen ben ik voorzitter van Provinciale Staten (PS) en van Gedeputeerde Staten (GS). Dat betekent dat ik toezicht houd op het maken van beleid en het nemen van besluiten op het provinciehuis. Gebeurt dat allemaal volgens de democratische regels en in goede harmonie? In het college van GS onderhoud ik nauw contact met de vijf gedeputeerden, die het provinciale beleid bestuurlijk vormgeven. De medewerkers van de provincie zijn daarbij van groot belang.
Kring van commissarissen
De commissarissen van de Koning komen regelmatig bij elkaar in de kring van commissarissen. De belangrijke thema’s tijdens deze bijeenkomsten zijn bijvoorbeeld de vluchtelingenproblematiek, ontwikkelingen rondom burgemeesters en burgemeestersbenoemingen, integriteit en weerbaar bestuur.
Het is nuttig en prettig om met mijn elf ambtsgenoten van gedachten te wisselen over de wijze waarop wij in onze provincies deze onderwerpen bij de kop pakken.
Provinciale en landelijke regietafel
Asielopvang was in 2024 opnieuw een zéér urgent thema. Als commissaris maak ik deel uit van zowel de Provinciale als de Landelijke Regietafel Migratie & Integratie (LRT). Aan de LRT vertegenwoordig ik de collega-commissarissen van de Koning. Aan deze tafel schuiven de betrokken bewindspersonen, het Interprovinciaal Overleg (IPO), de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) en het Centraal Orgaan Opvang Asielzoekers (COA) aan.
Burgemeestersbenoemingen
De lijnen tussen de burgemeesters in Drenthe en de commissaris van de Koning zijn kort. Ik ben regelmatig gast bij de vergaderingen van de Drentse burgemeesterskring. Op de agenda staan actuele thema’s, waarvoor soms gastsprekers worden uitgenodigd. De commissaris heeft een rol in de benoemingsprocedures van burgemeesters. Ik werk hierbij nauw samen met de gemeenteraad. Het gaat hierbij om de benoeming en herbenoeming van burgemeesters of het aanstellen van waarnemers.
In 2024 waren er meerdere (her)benoemingen.
Jouke Spoelstra is op 16 mei 2024 geïnstalleerd als burgemeester van Westerveld, waar Rikus Jager afscheid nam.
Martijn Breukelman is op 3 april 2024 geïnstalleerd als burgemeester van Hoogeveen, waar Karel Loohuis afscheid nam.
Vermeldenswaardig is dat voor alle vacatures veel animo was.
In de gemeente Meppel vertrok Richard Korteland naar de gemeente Almelo. De werving van de nieuwe burgemeester is eind 2024 gestart. Cees Bijl werd benoemd als waarnemend burgemeester. In december werd bekend dat Arjen Maathuis wordt voorgedragen als nieuwe burgemeester.
Verzoeken om hulp en bemiddeling
Regelmatig richten burgers of instanties zich tot mij met een verzoek om hulp of bemiddeling. Vaak gaat het om een conflict met een overheidsinstantie. Hoewel ik in veel gevallen zelf geen bevoegdheden heb om de kwestie op te lossen, probeer ik samen met mijn naaste medewerkers de verzoeken, met toepassing van hoor en wederhoor, zo goed mogelijk te behandelen en oplossingen aan te dragen.
De Drentse Gezondheidstafel
De zorg is een belangrijk thema in onze provincie. Er zijn relatief veel oudere inwoners, een kwart van de inwoners is 65-plusser. Bovendien worden onze oudere inwoners steeds ouder. Dit fenomeen noemen we ‘dubbele vergrijzing’. Omdat we te maken hebben met grote afstanden tussen dorpen en steden, is de zorg niet overal meteen voorhanden. Daarom is het belangrijk dat de beschikbare zorg goed wordt georganiseerd.
De gezondheidstafel, die ik voor mag zitten, is een echt Drents initiatief. We zoeken én vinden praktische oplossingen voor alledaagse zaken. Preventie is een belangrijk thema. In Drenthe komen armoede, laaggeletterdheid en schulden vaker voor en daarmee ook roken, overgewicht en problematisch alcoholgebruik. Op basis van het Regionaal preventieakkoord worden deze zaken bestreden.
Opkomen voor de Drentse belangen
Als commissaris breng ik waar het kan de Drentse belangen zoveel mogelijk voor het voetlicht. Drenthe kan bijdragen aan landelijke opgaven. Hiervoor ga ik vaak in gesprek met inwoners van onze provincie, collega’s bij de Drentse gemeenten, bij andere provincies en bij bedrijven en bij onderwijsinstellingen.
Ook bezoek van bewindslieden en Kamerleden uit Den Haag aan onze provincie is belangrijk. Van het nieuwe kabinet-Schoof verwelkomden we onder andere staatssecretaris Eddie van Marum (Herstel Groningen), staatssecretaris Jean Rummenie (Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur), minister Femke Wiersma (Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur) en Sophie Hermans (Klimaat en Groene Groei).
Vanuit ministeries kwamen verscheidende medewerkers naar Drenthe.
Deze gelegenheden benut ik altijd om te wijzen op wat wij in Drenthe belangrijk vinden en waar wij de medewerking van het Rijk bij nodig hebben, zoals de verbetering en de aanleg van spoorverbindingen, nieuwe Rijksbanen of steun bij het bouwen van (betaalbare) woningen in onze provincie. Wij hebben namelijk veel te bieden! Voor deze doelen ben ik ook vaak in Den Haag en Brussel, om daar de relevante mensen te spreken en te informeren.
Noord in Nieuwspoort
In mei organiseerden we samen met Samenwerkingsverband Noord-Nederland (SNN) en andere noordelijke partners ‘Noord in Nieuwspoort’. Dit is hét evenement waar Noord-Nederland zich presenteert aan Den Haag. De bijeenkomst stond in het teken van een sterke regio als basis voor een sterk Nederland. Tijdens een paneldiscussie werd het Elke Regio Telt-rapport op drie verschillende invalshoeken benaderd: regionale economie, planologie en cultuur. Noord in Nieuwspoort is afgesloten met de aanbieding van een advies van de Sociaal-Economische Raad (SER) Noord-Nederland over Elke Regio Telt. Het evenement is bezocht voor circa 150 mensen, waaronder verschillende Kamerleden.
De natuur is de grootste kunstenaar van allemaal, ik probeer alleen maar haar creaties vast te leggen.
Europese verkiezingen
Op donderdag 6 juni 2024 vonden de verkiezingen voor het Europees Parlement plaats. Noord-Nederland en Europa zijn sterk met elkaar verbonden. Samen met onze Europese partners werken we aan het oplossen ven belangrijke maatschappelijke uitdagingen op het gebied van energie, circulaire economie, gezondheid en digitalisering. Op 24 mei gingen in Emmen (kandidaat)-Europarlementariers op uitnodiging van SNN, de Universiteit van het Noorden én VNO-NCW met elkaar in debat. Ze vertelden hoe zij onze regio tussen 2024 en 2029 willen vertegenwoordigen en hoe hun partij kijkt naar de belangrijkste uitdagingen en kansen die Europa biedt.
Nieuw kabinet
In 2024 is er een nieuw kabinet aangetreden. We hebben een felicitatiebrief gestuurd, met daarin wat Drenthe kan bijdragen aan de aanpak van opgaven voor het hele land. Op het gebied van bijvoorbeeld wonen, werkgelegenheid, landbouw, landschapsbeheer en de energietransitie kunnen we veel betekenen voor de ambities van het kabinet. Drenthe biedt en geeft ruimte voor landelijke opgaven, mits de randvoorwaarden op orde zijn. Dat is nu nog niet het geval. Goede bereikbaarheid is noodzakelijk om Drenthe aantrekkelijk te houden voor wonen, werken en ondernemen. De Lelylijn en Nedersaksenlijn kunnen de bereikbaarheid van Drenthe en Noord-Nederland en ons vestigingsklimaat verbeteren. De problemen op het spoor bij Meppel (de ‘flessenhals’) moeten worden opgelost. We hebben daarvoor steun nodig van het Rijk.
Prinsjesdag 2024
Op de derde dinsdag in september woonde ik in Den Haag het voorlezen van de troonrede bij. Hierin kondigt de Koning de kabinetsplannen voor het komende jaar aan. De minister van Financiën maakt de Rijksbegroting bekend. Op deze mooie dag was ik ook bij het Prinsjesdagontbijt, de Prinsjesdagviering en na de Troonrede bij het Prinsjesdagconcert. De provincie Drenthe was dit jaar aan de beurt om het Prinsjesdagontbijt voor Noord-Nederland te organiseren. Deze dag leent zich uitstekend voor het onderhouden van de contacten in het Haagse en daarbuiten. Er was een flinke delegatie aanwezig, bestaande uit leden van de Eerste en Tweede Kamer, commissarissen, gedeputeerden, burgemeesters en wethouders uit de drie noordelijke provincies.
Over de grens
Ook buiten Nederland steken wij ons licht op en brengen we waar mogelijk onze belangen voor het voetlicht. Een voorbeeld is het EU-introductieprogramma van het Huis van de Nederlandse Provincies (HNP) in Brussel. Hier staat in wat onze boodschap is op een aantal terreinen. We spreken daar veel mensen, zoals ambtenaren van Europese ministeries, Europarlementariërs, samenwerkingspartners en soms Eurocommissarissen.
Ook buiten Nederland steken wij ons licht op.
Ook brengen ambassadeurs regelmatig een bezoek aan onze provincie. Zo mochten we onder andere ambassadeur Shefali Razdan Duggal van de Verenigde Staten in Drenthe verwelkomen.
Uiteraard onderhouden we nauwe contacten met ons buurland Duitsland. Ook in 2024 vonden in beide landen ontmoetingen plaats met regionale en nationale bestuurders. Bijvoorbeeld tijdens een tweedaagse reis, waarbij de samenwerking tussen Noordoost-Nederland en Nedersaksen centraal stond.
Uitbreiding van het internationale treinverkeer was onder andere een aandachtspunt.
Nevenfuncties
Uit hoofde van mijn functie als commissaris heb ik een aantal nevenfuncties.
